Micro-reliefs neigeux: à raquette aussi, la prudence est de mise !

le 14 février 2019 , par Francis BORRELL , 1283 vues

On peut à présent superposer aux cartes de l'IGN une représentation graphique des pentes. Exemple, à Pravouta (Chartreuse):

Carte

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La couleur indique la raideur (théorique) de la pente:

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On ne peut avoir une certitude absolue que la pente est correctement "calculée": la limite de résolution de la carte peut rendre invisible des micro-reliefs ! Rappel: un millimètre = 25 mètres. En outre, les courbes de niveau n'ont pas été relevées, mètre par mètre, par un géomètre ! Elles sont calculées par ordinateur à partir de nombreuses données, numériques comme graphiques (photo-interprétation).

Mais cet outil - qu'on nomme Modèle Numérique de Terrain - constitue cependant une bonne base d'appréciation du risque encouru à ski comme à raquette: on sait que l'instabilité d'une pente doit être envisagée dès 30° d'angle, c'est pourquoi ce seuil a été retenu par l'IGN (cf légende ci-dessus).

Mais cela signifie-t-il que dès lors qu'il n'y a pas de surcoloration on ne risque rien ? Non.

Il faudra bien sûr tenir compte de la nivologie: quelle quantité de neige ? quand est-elle tombée ? sous quelle forme ? (gros flocons, grésil...) avec quel régime de vent ? sur quel type de surface ? (pelouse, forêt, rochers...). L'état du manteau neigeux est généralement bien analysé sur le Bulletin d'estimation des Risques d'Avalanches. Exemple: 

Qualité de la neige :
Neige généralement poudreuse en pentes froides. Humidification en cours de journée en pentes raides ensoleillées à moyenne altitude.
Au dessus de 2600 à 2800 m d'altitude, neige souvent cartonnée, soufflée par le vent.

L'extrait de carte de Pravouta n'a pas été pris au hasard: à cet endroit a eu lieu (flèche bleue), très récemment, un accident impliquant un raquetteur :

Carte

Sauvetage in extremis d'un randonneur découvert en hypothermie légère , a demi enseveli et bloqué contre un arbre après avoir sauté 2 barres rocheuses..
Observateur : CRS Alpes

La carte indique qu'on est près d'une crête, dans une zone de pelouse: elle-t-elle exacte ?

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Otons le filtre des pentes, pour vérifier "de visu" :

Vue aérienne

La pente suffit-elle à expliquer l'accident ? Non, bien sûr: l'état du manteau neigeux doit être pris en considération - voir le Bulletin d'estimation des Risques d'Avalanches. Ce jour-là, le risque estimé était de 3.

Mais en outre, la pente rencontré par ce randonneur était-elle conforme à la pente "calculée" à partir de la carte ?

Neige

En zone découverte, proche d'une crête, surtout si celle-ci s'est trouvée "sous le vent" au cours ou après une chute de neige, on constate fréquemment des accumulations, susceptibles de former des "plaques", mais aussi de redresser la pente initiale par accumulation de neige transportée, cette accumulation étant moins importante à mesure que le vecteur (le vent) s'éloigne de la ligne de crête. On peut même rencontrer de fantastiques constructions (ici au Sénépy):

Neige

Neige

C'est sans doute une accumulation de ce genre qui a coûté la vie, en 2017, à un skieur, dans le Cantal. Regardez la carte, comment croire que la danger était tapi à cet endroit ?

Carte

Ce jour-là, après une chute de neige accompagnée et suivie de vent (l'écir), le relief était modifié et la pente redressée, chargée, devenue instable.

Alors demeurons critiques à la lecture de la carte, sachons tenir compte d'éventuelles rectifications du relief: si l'itinéraire projeté aborde la proximité d'une crête, ne nous fions pas uniquement à l'outil de l'IGN, ressortons notre vieille abaque ou notre double-décimètre, et dès qu'on dépasse les 25 ou 26°, redoublons de prudence !

Notons en outre que dans les deux cas on a affaire à un randonneur solitaire : quel secours alors espérer si l'on est enfoui sous la neige ?

Et même à plusieurs ... DVA, sonde et pelle pour chacun, évidemment ! 

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